Hoy comenzarán a recibir beneficios dentales los pacientes adultos de Medicaid de Virginia

DentaQuest y Virginia Health Catalyst reconocen la ampliación de beneficios por parte del estado y se comprometen a generar conciencia entre los afiliados y proveedores de Medicaid

Los adultos de bajos ingresos que reciben cobertura de Medicaid ahora pueden obtener cuidado de la salud bucal de rutina, gracias a una nueva ley en Virginia que financia un beneficio de salud bucal para adultos. Antes de hoy, el programa estatal de Medicaid solo cubría servicios de salud bucal de emergencia, a menudo extracciones dentales. Esta expansión podría afectar a 750,000 virginianos.

“Este es un verdadero cambio de juego para una población que con demasiada frecuencia se queda atrás por nuestras políticas de atención médica”, dijo Steve Pollock, presidente y director ejecutivo de DentaQuest, la organización que administra el beneficio dental de Medicaid en Virginia y docenas de otros estados. “El cuidado de la salud bucal es la atención médica, y hemos sabido durante mucho tiempo la conexión crítica entre la boca y la salud general. Este cambio de política estatal es un reconocimiento de esa importancia”.

Virginia Health Catalyst es una organización de salud pública sin fines de lucro que fue fundamental para garantizar que este beneficio se convierta en realidad. “Esta cobertura mejorará la salud y el bienestar de cientos de miles de virginianos”, dijo Sarah Bedard Holland, directora ejecutiva de Virginia Health Catalyst. “Poder acceder al cuidado de la salud bucal no solo mejorará los resultados de salud física para muchos de nuestros amigos y vecinos. También ayudará con la empleabilidad, mejorará la salud mental y permitirá que los sistemas de salud brinden una atención integrada más equitativa a los afiliados de Medicaid”.

La investigación ha demostrado que la mala salud bucal tiene un vínculo directo con mayores riesgos de enfermedades crónicas, como diabetes, enfermedades cardiovasculares, hipertensión, asma y más. También aumenta el riesgo de sufrir un derrame cerebral y conduce a mayores casos de depresión y otras enfermedades de salud mental.

Un estudio reciente encontró un vínculo entre una mejor salud bucal preventiva y un menor riesgo de neumonía asociada al ventilador (VAP). La VAP es una de las principales causas de muerte entre los pacientes gravemente enfermos y ha planteado un grave problema para las personas afectadas por la COVID-19 que requieren ventilación mecánica. Según el informe, tener al menos una visita dental preventiva dentro de los tres años posteriores a la colocación en un ventilador mecánico redujo la probabilidad de un paciente de un diagnóstico de VAP en un 22%.

Los adultos con Medicaid ahora podrán visitar al dentista para recibir atención de rutina tres veces al año.

Ampliar aún más la cobertura dental reducirá los costos generales de atención médica y aliviará la carga de las salas de emergencia al reducir el número de personas que dependen de ellas para recibir cuidado dental. Una estimación del costo de las visitas evitables a la sala de emergencias en todo el país es de $1.7 mil millones anuales.

“Los legisladores en Virginia merecen elogios por extender la cobertura de cuidado de la salud bucal a los adultos cubiertos por Medicaid”, dijeron Pollock y Bedard Holland. “Esperamos que Virginia pueda ser un ejemplo para los estados restantes que aún no han extendido la cobertura a los adultos”.