Sepa cómo se produce la enfermedad de las encías y cómo puede combatirla

Por Steven Barefoot, DDS

Si sus encías sangran mucho cuando se cepilla los dientes o usa hilo dental, es posible que tenga enfermedad de las encías (también llamada enfermedad periodontal). La enfermedad de las encías es la hinchazón e infección de los tejidos que rodean y sostienen los dientes.

La placa, la película pegajosa que se forma en los dientes, causa enfermedad periodontal, dice la Asociación Dental Americana (ADA). Es posible que no haya síntomas en las primeras etapas de la enfermedad de las encías, que suele ser indolora al principio. Sin embargo, la enfermedad de las encías es una de las principales causas de pérdida de dientes en adultos. Así que, si está preocupado, consulte a su dentista. Cuanto antes trate la enfermedad periodontal, mejores serán sus resultados.

Factores de riesgo y síntomas de la enfermedad periodontal

Si sus encías sangran fácilmente, o están rojas, hinchadas y/o sensibles, es posible que tenga enfermedad periodontal. Otros signos comunes son:

• Encías que se retraen de los dientes
• Mal aliento o mal sabor de boca que no desaparece.
• Dientes flojos
• Dientes que se separan entre sí
• Dientes que ya no encajan al morder
• Cualquier cambio en el ajuste de las dentaduras postizas parciales

El riesgo de desarrollar enfermedad de las encías aumenta con:

• Malos hábitos de higiene bucal
• Fumar o masticar tabaco
• Antecedentes familiares de enfermedad periodontal
• Dientes torcidos que son difíciles de mantener limpios
• Embarazo
• Diabetes

Además, algunos medicamentos pueden facilitar la aparición de enfermedad de las encías. Pero eso no significa que deba dejar de tomar el medicamento. En lugar de eso, dele a su salud bucal un cuidado un poco más tierno y amoroso con el cepillado y el uso de hilo dental regulares. Informe a su dentista si toma esteroides, algunos medicamentos antiepilépticos, medicamentos para el tratamiento del cáncer, ciertos bloqueadores de los canales de calcio o anticonceptivos orales. También puede consultar con su médico. Recuerde que no todos estos medicamentos aumentan la probabilidad de padecer enfermedad de las encías. Por eso es importante consultar con su dentista.

Etapas y tratamiento de la enfermedad de las encías

1. La gingivitis es la etapa temprana de la enfermedad de las encías. Los signos típicos son encías rojas, hinchadas y que sangran fácilmente.
2. La periodontitis es la forma avanzada de la enfermedad de las encías. No recibir tratamiento puede provocar la pérdida de tejido y hueso que sostienen los dientes. Estos problemas pueden empeorar con el tiempo. Entonces sus dientes se sentirán flojos y comenzarán a moverse. Esta es la forma más común de periodontitis en adultos, pero puede ocurrir a cualquier edad.
3. La periodontitis agresiva provoca una rápida pérdida de tejido y hueso. Puede afectar solo una parte de la boca o toda la boca.

En la gingivitis temprana no hay pérdida de hueso. Puede revertir la gingivitis en esta etapa con una limpieza dental y una mejor higiene bucal. “Este enfoque conservador elimina las bacterias bucales dañinas antes de que la enfermedad tenga la oportunidad de progresar”, dice la Clínica Cleveland. Los hábitos positivos de salud bucal incluyen cepillarse los dientes dos veces al día, usar hilo dental todos los días y visitas regulares al dentista para exámenes y limpiezas.

Una visita al dentista o al periodoncista todavía puede ayudar, incluso si la enfermedad de las encías no ha sido tratada durante un tiempo. Al principio, es posible que se eliminen la placa y los depósitos duros llamados cálculo o sarro que se encuentran debajo de la línea de las encías. Además, un profesional dental puede alisar la superficie de cualquier raíz expuesta. Esto ayudará a que el tejido de las encías se vuelva a adherir donde debería estar, afirma el International Dental Journal (IDJ). Para la enfermedad periodontal más avanzada, el IDJ recomienda la terapia quirúrgica. Si tiene una pérdida extrema de tejido, las visitas de mantenimiento regulares ayudarán a su salud bucal.

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