La equidad en salud consiste en brindar el apoyo y los recursos que las personas necesitan para poder acceder a la atención y lograr resultados positivos.
A veces, se trata de abordar dónde viven y trabajan las personas, porque su entorno puede aumentar las disparidades en la equidad de salud. Por ejemplo, 56 millones de estadounidenses viven en áreas sin suficientes dentistas para atender a la comunidad local, según el Instituto Nacional de Gestión de la Atención Médica. A menudo, regiones enteras carecen de seguros y servicios.
Apoyar las asociaciones comunitarias locales
Entre los Health Equity Heroes de 2023 de DentaQuest se encuentran tres personas dedicadas a generar equidad en salud en sus comunidades.
Cathy Levering, directora general y directora ejecutiva de la Fundación y Sacramento District Dental Society, responsabiliza a los planes y proveedores dentales de brindar atención a los afiliados de Medicaid y ayuda a los pacientes y a los padres a conectarse con los recursos adecuados. Sus esfuerzos han dado lugar a mejoras significativas en la cobertura de seguro y los recursos para los niños en el área de Sacramento: casi el 95% ahora tiene beneficios.
Al colaborar con planes dentales, otorgantes, dentistas y otros para brindar cuidado de la salud bucal a los niños, Cathy informa que ha logrado entre un 40 y un 50 por ciento más de utilización desde 2012 entre los jóvenes de hasta 20 años. Ella trabaja para aprovechar este éxito con educación continua para los padres y estímulo entre el personal de los proveedores para hacer llamadas para concertar citas. Además, Cathy dirige eventos comunitarios de la Fundación SDDS que ofrecen exámenes dentales, educación y cuidado bucal a niños y adultos.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los EE. UU., las caries dentales no tratadas están muy extendidas entre los adultos con:
- bajos ingresos o sin cobertura de seguro
- menos que una educación secundaria
- orígenes raciales/étnicos negros no hispanos y mexicoamericanos
Además, Medicaid no está obligado a brindar beneficios dentales a los afiliados adultos, y más de una docena de estados no brindan cobertura o solo brindan cobertura de emergencia.
Gail Tessier Brown dio un giro a esa historia para New Hampshire. Como directora de New Hampshire Oral Health Coalition, trabajó para establecer un beneficio dental de Medicaid para adultos en New Hampshire.
Fue un viaje difícil que duró más de dos décadas. A pesar de una propuesta vetada en 2020 y un proyecto de ley fallido en 2021, Gail persistió. Ahora, más de 120,000 residentes de New Hampshire califican para beneficios dentales de Medicaid para adultos.
Debido a que los sistemas académicos y hospitalarios no enseñan a los médicos sobre la conexión entre la salud bucal y general, Gail ha trabajado para ayudar a las personas a comprender y navegar mejor el sistema de salud para que puedan acceder a la mejor atención. Ahora que los beneficios dentales de Medicaid están vigentes para su estado, ella lidera la coalición para mantener el impulso para llenar los vacíos en el acceso al cuidado de la salud bucal, apoyando la defensa de otros, educando a las partes interesadas de la comunidad y ayudando a correr la voz sobre las clínicas dentales móviles.
Seguir construyendo equidad en salud bucal
Los profesionales de la salud pública comprenden desde hace mucho tiempo el vínculo entre la salud bucal y la vitalidad general. Reconociendo la importancia de tratar a la persona en su totalidad, Bridget Saffold, MSN, MPH, RN, fundó Focus on Diabetes para abordar las brechas en el manejo de la diabetes y la atención al paciente en el este de Iowa. Al reconocer el impacto significativo de la salud oral en el bienestar general y su conexión con la diabetes, Bridget tiene como objetivo educar a su comunidad sobre la detección temprana y la prevención.
Con un enfoque personal e hiperlocal, Bridget aborda las barreras comunes que experimentan los pacientes en hospitales y clínicas. El evento anual Cedar Valley Focus on Diabetes reúne a afiliados de la comunidad con médicos y organizaciones de atención médica locales, quienes brindan exámenes de detección gratuitos y comparten educación sobre opciones y herramientas de tratamiento. Además, Focus on Diabetes organiza eventos trimestrales Let’s Talk About Health (Hablemos de Salud) para facilitar una participación más estrecha. Estas interacciones fuera de los entornos de atención médica fomentan la confianza entre los asistentes, quienes se sienten cómodos con los médicos y al mismo tiempo ganan confianza para defenderse por sí mismos.
En DentaQuest, parte de Sun Life U.S., nuestra misión es mejorar la salud bucal de todos. Esto incluye honrar y apoyar las comunidades donde trabajamos y vivimos. Nuestras asociaciones comunitarias apoyan a las organizaciones locales para crear comunidades significativamente más saludables. Los Health Equity Heroes 2023 de DentaQuest son conectores de salud que mejoran el acceso a la atención médica para quienes tienen mayores necesidades y menores recursos. Observe este espacio para apreciar mejor cómo su trabajo complementa nuestro propósito de lograr la equidad en salud.
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