Desde hacer que los conceptos de salud sean accesibles a través de las redes sociales hasta cambiar los enfoques de los planes de estudio de las escuelas de odontología, cuatro Health Equity Heroes de DentaQuest 2023 están utilizando la educación para mejorar los resultados.
La alfabetización sanitaria, clave para la equidad en la salud, es el grado en que las personas pueden encontrar, comprender y utilizar información y servicios para fundamentar decisiones y acciones relacionadas con la salud, según la Oficina de Prevención de Enfermedades y Promoción de la Salud (ODPHP) del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos.
La alfabetización sanitaria limitada se correlaciona con las disparidades en la salud. Aumenta el riesgo de malinterpretar información crítica para lograr y mantener la salud, y de perderse en nuestro fragmentado sistema de atención médica.
Los Health Equity Heroes promueven el aprendizaje
Joel Bervell, educador médico en redes sociales y estudiante de Elson S. Floyd College of Medicine de Washington State University, hace que la atención médica sea comprensible para su amplia audiencia en TikTok y más allá. Al ver que las comunidades subrepresentadas quedaban fuera del discurso público, comenzó a crear videos que cubren temas médicos, exponen las disparidades de salud y desacreditan mitos, incluidos los prejuicios raciales en la práctica y la capacitación médica.
Construir diversidad e inclusión en la atención médica también es una pasión. Joel no solo crea contenido sobre cómo postularse y cómo navegar la educación superior, sino que también fundó un programa de tutoría para estudiantes subrepresentados interesados en carreras médicas y cofundó una organización sin fines de lucro que alienta a los estudiantes de secundaria a convertirse en líderes a nivel global.
En su misión de inspirar el cambio y empoderar a los jóvenes, Christina Rosenthal, DDS, MPH, fundó Determined to be a Doctor Someday (DDS). Ella llama a este programa un catalizador para exponer a los niños pequeños y estudiantes de secundaria a las posibilidades más allá de lo que ven en su vida diaria. DDS crea caminos hacia carreras de atención médica para jóvenes históricamente desatendidos en Memphis, Tennessee. Cientos de estudiantes se han beneficiado de la programación, la tutoría y los recursos del DDS; muchos de ellos lograron becas universitarias completas y pasaron a convertirse en médicos.
DDS surgió originalmente de la participación de Christina en el Institute for Diversity in Leadership (Instituto para la Diversidad en el Liderazgo) de American Dental Association. Ahora, espera expandirse a otras comunidades para abordar la necesidad siempre presente de tutoría.
Nuevos enfoques en las facultades de odontología
Dos decanos de facultades de odontología están influyendo en los profesionales y los pacientes con modelos de atención que mantienen a la vista a los desatendidos.
Por ejemplo, como decano fundador de Hunt School of Dental Medicine at Texas Tech en El Paso, Richard Black, DDS, MS, eligió la ubicación fronteriza entre Estados Unidos y México para llevar el cuidado bucal tan necesario a áreas desatendidas. Originario de El Paso, el Dr. Black es muy consciente de que la ciudad y sus comunidades circundantes son áreas de escasez de profesionales de la salud dental designados por el gobierno federal.
El plan de estudios de Hunt Dental promueve la competencia técnica y al mismo tiempo aborda las necesidades de salud pública. Los estudiantes comienzan a interactuar con los pacientes en el primer semestre, trabajando con profesores y dentistas de la comunidad en Texas Tech Dental Oral Health Clinic. Los estudiantes deben demostrar dominio del idioma español médico para graduarse. Este requisito único de la escuela de odontología promueve la equidad en salud, según el ODPHP, al garantizar la accesibilidad a la información y los servicios de salud.
Mark Wolff, DDS, PhD, se propuso transformar la educación dental y mejorar la atención al paciente en 2018, cuando se convirtió en decano de School of Dental Medicine de University of Pennsylvania. Pasó décadas brindando atención a pacientes con necesidades especiales en su práctica privada y se sorprendió al saber que muchos dentistas no atienden las necesidades de los menos atendidos.
Penn School of Dental Medicine está cambiando eso al hacer que los estudiantes participen en centros de atención comunitaria para personas mayores, inmigrantes afganos y otros. El Dr. Wolff también está planeando un centro dental para adultos con discapacidades intelectuales y del desarrollo, además de un programa de teleodontología para agilizar las visitas y las necesidades de clasificación, al tiempo que mejora el mantenimiento bucal entre visitas. Adicionalmente, él estableció un hogar dental para más de 7,000 personas al crear la Suite/el Centro de Atención Personalizada para Personas con Discapacidades de Penn Dental en 2020.
Nosotros creemos en la equidad en salud bucal
DentaQuest, parte de Sun Life U.S., trabaja para mejorar la salud bucal de todos. Todos merecen tener buena salud: una mente sana, una boca sana y un cuerpo sano. Creemos en hacer de la equidad en salud bucal una prioridad.
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