“Me alegró el corazón”: ampliación de la atención a los adultos con discapacidad intelectual en Louisiana

Cuando el estado de Louisiana aprobó recientemente una ley para ofrecer amplios beneficios dentales a las personas con discapacidad intelectual y del desarrollo (I/DD), fue un motivo de celebración.

“Me alegró el corazón”, exclamó Leanna Gray, coordinadora de Extensión de DentaQuest en Louisiana, que trabajó en el grupo de trabajo que ayudó a que se produjera el cambio en la política legislativa.

Como persona que ha trabajado durante años con niños con I/DD en servicios conductuales, Leanna está muy familiarizada con la importante necesidad insatisfecha en todo el estado. Por eso no dejó pasar la oportunidad de unirse al grupo de trabajo y por eso se sintió tan conmovida cuando los beneficios dentales completos se convirtieron por fin en una realidad para los adultos con I/DD de Louisiana.

“Algo que va a significar una gran diferencia para mucha gente es la sedación intravenosa”, señaló Leanna. “Esa ha sido una enorme barrera para el cuidado bucal de esta población. Hay muchos adultos con I/DD que no pueden comunicarse verbalmente, por lo que no pueden decir que sienten dolor y podrían tener graves problemas en la boca. La posibilidad de que reciban estos cuidados sin tener que pagar miles de dólares en sedación les cambiará la vida”.

Sin embargo, no se detuvo a celebrarlo por mucho tiempo antes de volver al trabajo.

“Ampliar los beneficios es fantástico, pero eso es solo el principio. Ahora debemos asegurarnos de que las familias y los cuidadores saben que pueden acceder a esa atención, y de que los proveedores de servicios dentales están capacitados y equipados para prestarla”.

Desde que el beneficio entró en vigor en Louisiana el 1.o de julio de 2022, el equipo de Extensión de DentaQuest ha estado trabajando duro para hacer justamente eso. Están en contacto con grupos de personas con I/DD de todo el estado, como Families Helping Families y The Arc, para hacer correr la voz, al mismo tiempo que trabajan con proveedores de servicios dentales para comprender y apoyar su capacidad de atender a la comunidad con necesidades especiales. El equipo también quiere apoyar los programas de formación de las facultades de odontología locales para garantizar que los nuevos dentistas que se incorporen a este campo sepan cómo atender a los pacientes con I/DD.

Los beneficios de ampliar la cobertura y el acceso son inmensos. La salud bucal está directamente relacionada con la salud en general, y para las personas con I/DD que tienen mayores barreras para acceder a la atención, los impactos pueden ser significativos. Es algo que el equipo de gestión de casos de DentaQuest ve todos los días cuando trabaja con miembros con el máximo nivel de necesidad.

“Antes, nuestro equipo tenía que buscar recursos comunitarios que pudieran ofrecer servicios dentales. Nuestra capacidad era muy limitada y a menudo teníamos que sortear obstáculos tan solo para ayudar a la gente a acceder a la atención básica”, afirma Gonzalo Perez, director de Gestión de Casos Dentales de DentaQuest. “Ahora tendremos una caja de herramientas mucho más grande para ayudar a esta población”.

Además de contar con más herramientas, el equipo de gestión de casos también aporta a Louisiana una gran experiencia en este campo. Desde 2019, el equipo ha ayudado a gestionar la atención de más de 18,000 miembros con I/DD en Florida. Según Gonzalo, actualmente hay entre 10,000 y 11,000 miembros inscritos en el programa de Louisiana.

“DentaQuest cuenta con la experiencia y las herramientas necesarias para coordinar la atención a esta población”, señaló Gonzalo. “Creo que Louisiana ha confiado a DentaQuest este nuevo paquete de beneficios para que podamos hacer lo que hacemos en todas partes: gestionar eficazmente el cuidado de la salud bucal”.

Lea más sobre el trabajo de la gestión de casos de DentaQuest para personas y familias desatendidas.